Akcja filmu rozpoczyna się w grudniu 1989 r. w Dublinie. Piekarz Brendan "Bimbo" Reeves (Donald O'Kelly) został właśnie zwolniony z pracy. Z determinacją szuka zajęcia, które nie tylko zapewni byt jemu, żonie i trójce dzieci, ale także stworzy szansę na zmianę życia. Po bezowocnych poszukiwaniach decyduje się na ryzykowny pomysł - za pieniądze z odprawy kupuje furgonetkę. Odtąd, wraz ze swoim przyjacielem Larrym (Colm Meaney), prowadzą fast food na kółkach i - dzięki niespodziewanym sukcesom irlandzkiej drużyny na Mistrzostwach Świata 1990 - interes zaczyna kwitnąć. Jednak wraz z przypływem pieniędzy zaczynają się problemy - z żoną, z najlepszym przyjacielem i... z inspektorem sanitarnym.

Bimbo Reeves pracuje w piekarni. Kiedy otrzymuje wymówienie, postanawia znaleźć inne zajęcie. Chce być sam sobie szefem - będzie sprzedawać ryby z frytkami i pikantne hamburgery. Jest rok 1990. Irlandia cieszy się z sukcesów piłkarskiej reprezentacji na mistrzostwach świata. To idealny czas na podjęcie działalności gospodarczej. Bimbo proponuje swojemu najlepszemu przyjacielowi Larry'emu interes. Kupują zdezelowaną furgonetkę, w której urządzają ruchomy bar. Im lepiej prosperują, tym bardziej cierpi na tym ich przyjaźń. Jako wspólnicy zaczynają czuć do siebie wzajemną urazę, która przekształca się w poważny konflikt... "The Van" to trzeci, po "The Commitments" (1991, reż. Alan Parker) i "The Snapper" (1993, reż. Stephen Frears) film z cyklu ekranizacji znakomitej "Barrytown Trilogy" Roddy Doyle'a.