Niewielkie, przygraniczne miasteczko w Montanie. Doktor Joe Frail (Gary Cooper), były rewolwerowiec zakochany w niewidomej Elizabeth Mahler (Maria Schell), a zarazem jej opiekun, musi stawić czoło mrocznej przeszłości. W okolicy pojawił się bowiem dawny partner dziewczyny, Frency Plante (Karl Malden), który nadal rości sobie do niej prawo. Zdesperowany lekarz zrobi więc wszystko, by nie dopuścić go do Elizabeth. Konsekwencje tej decyzji będą brzemienne w skutki.

Rok 1873. Doktor Joseph Frail (Gary Cooper), niegdyś rewolwerowiec, przybywa do małego górniczego miasteczka w Montanie, gdzie obejmuje funkcję lekarza. Wkrótce, pod jego skrzydła trafia Elisabeth Mahler (Maria Schell), jedyna ocalała z napadu na dyliżans. Kobieta traci wzrok i doznaje dotkliwych poparzeń skóry. Bohater będzie musiał chronić Elisabeth przed zakusami chciwego poszukiwacza złota Frenchy'ego Plante (Karl Malden) oraz zmierzyć się z własną, bolesną przeszłością.