Przenosimy się w czasie do II wojny światowej, na Pacyfik. Komandor Richardson, którego łódź zatopili Japończycy, pracuje od roku przy biurku. Nareszcie ponownie obejmuje dowództwo przed ważną bitwą. Niezwykle ostro musztruje i ćwiczy swą załogę. Podwładni buntują się. Po wielu utrudnieniach docierają wreszcie do celu. Tam staną naprzeciw prawdziwego wroga...

"Rich" Richardson (Clark Gable) jest sumiennym oficerem marynarki wojennej, który ma jeden, prosty cel - by odnaleźć i rozgromić japoński niszczyciel, który zatopił jego poprzedni okręt. Po objęciu dowodzenia Richardson musztruje swoich ludzi, bezlitośnie szkoli ich przed bitwą, którą niedługo mają stoczyć i w efekcie doprowadza do buntu załogi. W końcu dociera do pozycji niszczyciela. Richardson staje twarzą w twarz ze swoim przeciwnikiem, nie zdając sobie sprawy z tego, że w pobliżu czai się jeszcze jeden, większy wróg...