W 1977 roku małżeństwo szanowanych naukowców, Catherine (Toni Collette) i Ben (Matthew Goode), porzuca pracę na uniwersytecie, aby przeprowadzić eksperyment mający zrewolucjonizować postrzeganie ludzkiej tożsamości. Postanawiają wychować trójkę swoich dzieci wbrew ich genetycznym predyspozycjom. Chcą udowodnić wyższość wychowania nad naturą oraz pokazać, że każdy człowiek ma ten sam potencjał i może zostać kimkolwiek zechce.