Toni, to samotne dziecko, syn włoskiej emigrantki. Do Włoch został odesłany ze Szwajcarii, gdzie spędził trudne dzieciństwo i młodość, doświadczając chłodu i głodu. Spotkanie z rzeźbiarzem Renato Marino Mazzacuratim daje mu okazję, aby poznać sztukę malarstwa. "Niemiec", jak nazywają go ludzie, często wyśmiewany i poniżany, staje się wspaniałym malarzem, który kreuje swój własny, fantastyczny świat tygrysów, goryli i jaguarów. Stłamszony przez reżim, który chce ukryć odmienność, pada ofiarą własnych lęków i zostaje zamknięty w szpitalu psychiatrycznym. Toni maluje samego siebie, jakby chciał potwierdzić swoje pragnienie istnienia. Co stanie się punktem zwrotnym w jego życiu i w jaki sposób znajdzie spełnienie?
Toni jest synem włoskiego emigranta, który po śmierci matki zostaje adoptowany przez małżeństwo w niemieckojęzycznej Szwajcarii. Jednak jego fizyczne i psychiczne dolegliwości sprawiają, że zostaje wydalony z kraju. Wbrew swojej woli zostaje wysłany do Włoch, gdzie od lat żyje w skrajnej nędzy nad brzegiem Padu i nie ma stałego miejsca zamieszkania. W końcu znajduje dorywczą pracę jako robotnik, ale pozostaje wierny swojej wielkiej pasji do rysowania. Wtedy poznaje rzeźbiarza, Renato Marino Mazzacuratiego, który przekonuje go, by spróbował swoich sił w malarstwie. Nagle sztuka daje mu szanse na rozpoczęcie nowego życia i wyzwolenie. Historia Antonio Ligabue, samotnika, który zrewolucjonizował sztukę współczesną.