Czwórka przyjaciół z Fengkuei, małej wioski na Penghu - wyspie niedaleko Tajwanu - szwendają się bez celu. Postanawiają wyruszyć do większego miasta, Kaohsiung, żeby zarobić jakieś pieniądze. Gubią się tam i zostają oszukani. W końcu znajdują jednak miejsce do spania i pracę w fabryce. Jeden z nich, A-Ching, zakochuje się w dziewczynie z sąsiedztwa, nie ma jednak śmiałości jej o tym powiedzieć.
"Chłopcy z Fengkuei", film zainspirowany własnymi doświadczeniami reżysera, to historia o dojrzewaniu i obraz tajwańskiej prowincji lat 80. Daleko odbiega od wcześniejszych, komercyjnych filmów reżysera, pełnych modnie ubranych ludzi, samochodów i muzyki, koncentrując się w zamian na klasie robotniczej i anty-bohaterach. Pierwszy projekt zrealizowany z udziałem Chu Tien-wen i Edwarda Yanga wyraźnie znaczy moment stylistycznej przemiany w dorobku reżysera.