Zrobiona z niezwykłym rozmachem, nakręcona w autentycznych plenerach Hiszpanii adaptacja opery Carmen z udziałem największych gwiazd operowych, w doskonałej interpretacji muzycznej Lorina Maazela i z choreografią Antonio Gadesa.

Tytułowa Carmen (Julia Migenes) - Cyganka pracująca w fabryce cygar jest obiektem westchnień wszystkich mężczyzn w miasteczku. Gdy podczas kłótni rani nożem inną kobietę, sierżant Don Jose (Plácido Domingo) dostaje rozkaz doprowadzenia winowajczyni do więzienia. Żołnierz, który dotychczas w każdej wolnej chwili wspominał swą starą matkę i tęsknił do narzeczonej Micaeli (Faith Esham), teraz wpada w zachwyt na widok Carmen i traci dla niej głowę. Najpierw pozwala jej uciec, za co trafia do aresztu, a gdy po wyjściu spotykają się znowu, Carmen skłania go do dezercji. Don Jose przyłącza się do bandy przemytników, ale w chwili, gdy porzucił mundur, niestała w swych uczuciach Carmen ulega urokowi przechodzącego nieopodal, w towarzystwie grupy swych wielbicieli, torreadora Escamilla (Ruggero Raimondi)…