Film opowiada prawdziwą historię. W tym sensacyjnym dramacie Tom Cruise wciela się w postać Barry’ego Seala, człowieka, który swoją biografią mógłby obdzielić kilka osób. W wieku piętnastu lat był pilotem, jednym z najzdolniejszych, najlepszych pilotów Ameryki, miał na koncie również udział w wojnie w Wietnamie. Pracował na usługach kolumbijskiego kartelu narkotykowego Medellín oraz dla… CIA. Za głowę Seala słynny baron narkotykowy Pablo Escobar wyznaczył nagrodę w wysokości pół miliona dolarów. Za przywiezienie go do Kolumbii żywego – milion dolarów. Tłem historii jest wielka polityka, w której przewijają się najważniejsze nazwiska Ameryki.

Tom Cruise jeszcze raz łączy siły z Dougiem Limanem, reżyserem "Na skraju jutra", by przypomnieć międzynarodową eskapadę opartą na bulwersujących faktach - historię kanciarza i oszusta, który wdał się w jedną z największych tajnych operacji w historii USA. "Barry Seal: Król przemytu", ujawniający najtajniejszy sekret CIA, przypomina starą prawdę: "Nie jest zbrodnią to, co robisz w imię wyższych racji".