Urodził się 16 września 1830 roku w Oaxace, w Meksyku. Z pochodzenia był Metysem. Gdy miał 3 lata jego ojciec zmarł. W 1843 rok ukończył prawo, które studiował pod kierunkiem Benito Juareza – późniejszego prezydenta Meksyku. Następcą Juareza był Sebastián Lerdo de Tejada, którego z kolei obalił Diaz w 1876 roku.
Urząd prezydenta Meksyku sprawował on do 1880 roku. Pragnął on jednak ponownie zostać głową państwa. Próbował osiągnąć to nie do końca czystymi sposobami. Zmienił konstytucję usuwając z niej przepisy zabraniające powtórnego kandydowania na urząd prezydencki, kazał aresztować swojego głównego przeciwnika w walce o fotel prezydenta oraz sfałszował wyniki wyborów. Te działania doprowadziły do ogólnonarodowego powstania, które zmusiło Diaza do ucieczki zagranicę. Wyjechał do Paryża w 1911 roku, gdzie zmarł cztery lata później.
zobacz pełny życiorysdata urodzenia: 15 września 1830
data śmierci: 2 lipca 1915
miejsce urodzenia: Oaxaca, Meksyk