Jest założycielem powstałego w Los Angeles (Kalifornia, USA), w 1977 roku hardrockowego zespołu Great White, którego w latach 1978-2001 był wokalistą.
W 1979 roku Russell, będąc pod wpływem PCP, został aresztowany za próbę napadu na dom handlarza narkotyków. Oddał strzał w stronę domu, który przypadkowo zranił gospodynię; kobieta przeżyła incydent. Russell został skazany na osiem lat więzienia, jednak wyszedł na wolność po 11 miesiącach.