Paryż, rok 1838. Książę Rodolphe di Gerolstein przysięga na łożu śmierci swojej przyjaciółce Matyldzie, że odnajdzie jej syna Germaina, który został porwany przez ojca zaraz po urodzeniu. Przebrany za bezdomnego książę przemierza slumsy miasta, spotykając różnych ludzi, którzy mają wobec niego rozmaite intencje.