dwukrotnie żonaty: 1. Louise Mary Rose (03.09.1953 - 31.05.1975, jej śmierć), 3 dzieci: Sarah, Peter i Belinda; 2. June Mulgrew (od 21.12.1989 do jego śmierci)
W 1953 roku jako pierwszy człowiek w historii zdobył szczyt Mount Everest (wraz z Tenzingiem Norgayem).
Nowa Zelandia umieściła jego podobiznę na pięciodolarowym banknocie, stał się w ten sposób pierwszą osobą umieszczoną na banknocie za życia.
W roku 2004 został odznaczony przez Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej w uznaniu wybitnych zasług dla światowego himalaizmu, oraz za działalność charytatywną.