Rok 1933, w Ameryce trwa Wielki Kryzys. Włóczędzy i bezrobotni przemierzają kraj koleją w poszukiwaniu pracy i szansy na lepsze życie. Bezkompromisowy Shack (Ernest Borgnine) jest kierownikiem pociągu towarowego, który słynie z tego, że żaden wagabunda nie przejechał się na gapę jego składem. Stawić mu czoła decyduje się bezdomny z...
W latach amerykańskiego kryzysu w początkach XX-go wieku gwałtownie wzrosła liczba bezdomnych.
Jedyną możliwością ogrzania się i spędzenia kilku chwil w ciepłym miejscu są dla wielu z nich przejażdżki pociągami. Shack (E.Borgnine), konduktor jednego z pociągów towarowych, sadysta i maniak, wypowiada wojnę włóczęgom i...