Dwóch najważniejszych sędziów w USA zostaje zamordowanych. Młoda i inteligentna studentka prawa, Darby Shaw (Julia Roberts), ma pewne domysły na temat sprawcy mordu. Pisze raport, który nazywa "Raportem pelikana". Niestety każda osoba, która zetknie się z raportem, zostaje zabita. Darby wraz ze zdeterminowanym reporterem (Denzel Washington) pragną odkryć prawdę.
- jakby ktoś nam opowiadał ten film, czasem kamera ukrywa scenę morderstwa, czasem ją czyni bardziej emocjonalną, np. pokazując rozsuwające się drzwi z lustrami w hotelu. Nieraz to hitchcockowskie gospodarowanie emocjami dzięki zdjęciom przydaje się filmowi w sensie czysto komercyjnym, bo można było opatrzyć film...