Napisał scenariusz "Ambrose Chapel", który zamierzał zrealizować po "
Życiu Carlita", jednak nie zdołał uzyskać planowanego finansowania w wysokości 20 milionów dolarów.
Ma dwóch starszych braci, Bruce'a i
Barta.
Chciał sfilmować powieść "Człowiek do przeróbki"
Alfreda Bestera, lecz nie mógł zdobyć funduszy i produkcja upadła.
W 1962 roku ukończył licencjackie studia na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA), a w 1964 studia magisterskie w Sarah Lawrence College w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA).
Jako młody chłopak De Palma na prośbę matki śledził ojca i próbował sfilmować go spotykającego się z inną kobietą. To wydarzenie zainspirowało powstanie podobnej sceny w filmie "
Ubranie mordercy".
W okolicach roku 1990 razem z
Danielem Pynem napisał scenariusz do nowej wersji "
Siedmiu wspaniałych", która obracała się wokół kartelu narkotykowego z Medellín. Jednak z upływem czasu De Palma stracił zainteresowanie produkcją.
Pod koniec 2011 roku był gotów do pracy nad filmem "The Key Man" ze scenariuszem
Joby'ego Harolda. Ostatecznie porzucił projekt na rzecz "
Namiętności".
Prowadził rozmowy na temat reżyserii filmu "
Truman Show", zanim odszedł z United Talent Agency w marcu 1994 roku. Ostatecznie zaangażowany został
Peter Weir.
Napisał scenariusz nowej wersji "
Skarbu Sierra Madre", w którym złoto zastąpił kokainą, lecz projekt nigdy nie trafił do produkcji.
W 2018 roku została wydana jego powieść "Are Snakes Necessary?", którą napisał wspólnie z dziennikarką Susan Lehman.
Pracował nad projektem "Happy Valley" dla HBO, lecz zrezygnował przez liczne zmiany w scenariuszu. Jego miejsce zajął
Barry Levinson, a film ujrzał światło dzienne pod tytułem "
Paterno".